En 1994, j’ai rejoint mon frère, Jean-Marie, au domaine familial (Le Clos du Tue-Boeuf).
Voyant de belles parcelles de vignes dont la récolte finissait assemblée dans des vins standardisés de coopératives ou de négociants « classiques », j'ai décidé en 1999 de démarrer une activité de "négoce".
J'ai donc commencé à acheter des raisins sur pieds et à les vinifier. Pour compléter cette production, j'ai loué et acheté quelques parcelles.
Aujourd’hui, je vinifie l’équivalent d’une douzaine d’hectares de vignes, dont les 3/4 proviennent des achats de raisins et un quart de ma production.
Mes rencontres avec François Dutheil (Château Sainte-Anne, Bandol) et Marcel Lapierre (Morgon) m’ont fait découvrir leurs vins vinifiés sans ajout d'artifices œnologiques. Le vin naturel s'est imposé comme une évidence. Mais il s’agit d’une vinification sans filet qui impose des raisins issus de sols vivants, dont la population de levures naturelles est nombreuse et variée. D’où l’intérêt de travailler avec des vignerons responsables et respectueux de la terre.
En 2006, 75% des raisins vinifiés étaient d'origine bio ou biodynamique. Je pense atteindre 100% en 2007.
Au cours de la vinification, l'objectif est d'accompagner les raisins, de les laisser exprimer dans le vin ce qu'ils portent en eux. Le résultat donne des vins vivants, digestes, au caractère tranché, dont on ne peut prétendre qu'ils plaisent à tout le monde mais qui trouvent partout des amateurs.
Les vins espagnols
Porter haut les vins que j’aime ou partager les belles rencontres.
Quand j’ai rencontré Joan-Ramon Escoda, il venait de terminer son 1er millésime. Le vin m’a épaté, l’homme m’a touché. Je lui ai proposé de distribuer deux cuvées en France, Les Paradetes et Coll del Sabater. Il exploite aujourd’hui 6 hectares en biodynamie sur l’appellation Conca de Barbera en Catalogne.
Quelques mois plus tard, autre rencontre et autre émotion dans la même région de Tarragone avec Laureano Serres Montagut. Un vigneron original qui vinifie ses 3,5 hectares dans une cave de poupée, minuscule mais en bio ! Je propose trois de ses vins : Vi Ranci, Mendall rouge et blanc.
En cette période de crise viticole, les vins du monde entier sont en concurrence, parce que vinifiés selon les mêmes méthodes interventionnistes. En 10 siècles la viticulture européenne a posé ses bases :
Des cépages adaptés à leur terroir et à leur climat donnent, à travers la fermentation, une expression unique, témoin d'un endroit et d'un millésime. Quelques décennies d'engrais chimiques, de désherbants, de rendements excessifs, de levures sélectionnées ont bien failli faire disparaître ce patrimoine culturel. S'il parait évident que l'industrialisation du vin est inéluctable pour la consommation de masse, les vins naturels proposent un voyage différent dans chaque verre. Prenez un Anjou de Mark Angeli et vous verrez la Loire sillonner sous vos pieds, un Bandol de Château Sainte-Anne et vous entendrez les cigales, un Fleurie d'Yvon Metras et vous comprendrez pourquoi le cru porte ce nom. Et comme disait Bernard Dimay "Venez boire avec moi, on s'ennuiera plus tard !"
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